Elmélete

A lángfestést elsősorban az alkálifémek, illetve alkáliföldfémek vegyületeivel figyelhetjük meg.

A lángfestés kémiai magyarázata abban rejlik, hogy hő hatására az atomok külső pályáin lévő elektronok gerjesztődnek, magasabb energiaszintre jutnak.

Egy adott energiaszintről az elektron csak úgy kerülhet valamelyik magasabb szintre, hogy a különbségnek megfelelő energiát felveszi fény (foton) formájában vagy hőátadással. Ez a folyamat a gerjesztés

Az elektronok igyekeznek a lehető legkisebb energiájú szintre kerülni, ezért a gerjesztés után a felvett energiát fény formájában adják vissza a környezetüknek.

Az, hogy az egyes atomok különböző színű fényt sugároznak, annak köszönhető hogy a felvehető- illetve a kisugározható energia mennyisége csak egy meghatározott érték lehet, és az egyes atomok esetében különböző

A fény energiája pedig a hullámhosszától függ, ami pedig a színét határozza meg. 

Mivel a fény sebessége vákuumban állandó, a látható fényt a hullámhosszával is jellemezhetjük. Kb. 400 nanométer (rövidítve 'nm') és 800 nm közé esik a látható fény hullámhossza.

A fényspektrum színei
Szín	Hullámhossz	Frekvencia	Energia fotononként
Ibolya	380 – 420 nm	789 – 714 THz	3,26 – 2,95 eV
Kék	420 – 490 nm	714 – 612 THz	2,95 – 2,53 eV
Zöld	490 – 575 nm	612 – 522 THz	2,53 – 2,16 eV
Sárga	575 – 585 nm	522 – 513 THz	2,16 – 2,12 eV
Narancs	585 – 650 nm	513 – 462 THz	2,12 – 1,91 eV
Vörös	650 – 750 nm	462 – 400 THz	1,91 – 1,65 eV

Amely atomok a látható hullámhossz-tartományban bocsájtanak ki fényt, lángfestő tulajdonságúak.

jelen esetben a gerjesztés a Bunsen égő lángjának magas hőmérsékletére jön létre. Így ahány atom annyi lángfestés, de a Bunsen által adott energiatartományba (800-1200 °C) esikők:

Elem	Szín
Lítium	kárminvörös
Stroncium	kárminvörös
Kalcium	sárgásvörös
Réz	zöld
Bór (BF3)	zöld
Bárium	halványzöld
Nátrium	aranysárga
Kálium	fakóibolya
Rubídium	sötétvörös
Cézium	kék